Zenginliğiyle tanınan Singapur, araba sahibi olmayı her zaman bir lüks olarak görmüştür. Ancak mevcut rakamlar bu lüksü yeniden tanımlıyor; sadece bir araba satın alma hakkını kazanmanın fiyatı dramatik bir şekilde artıyor. Singapurluların otomobil bayilerine dalmadan önce ilk olarak 10 yıllık Yetki Belgesi (COE) almaları gerekiyor. Kara Taşımacılığı Otoritesi’ne göre bu önkoşul şu anda benzeri görülmemiş bir 76.000 ABD Doları (104.000 Singapur Doları) seviyesinde bulunuyor.
Şaşırtıcı bir şekilde bu, yalnızca üç yıl önce, 2020 yılındaki maliyetinin dört katından fazla. Bu miktar yalnızca, motor boyutu 1.600 cc’yi aşmayan standart bir Kategori A aracı satın alma ayrıcalığı içindir. Standart bir otomobilin ötesinde arzuları olan ve belki daha geniş bir SUV isteyen kişiler için fiyat etiketi daha da yükseliyor. Bu tür araçlar için özel olarak hazırlanan Kategori B lisansı, önceki 102.900 $’a (140.889 Singapur doları) göre gözle görülür bir artışla 106.630 $ (146.002 Singapur doları) olarak belirlendi. Unutmayalım ki bu tutarlar aracın maliyetini karşılamamaktadır.
1990’da uygulamaya konulan bu kota sisteminin net bir amacı vardı: Sınırlı alanın zorladığı bir şehirde trafik sıkışıklığını azaltmak ve emisyonları azaltmak. 5,9 milyon nüfusuyla Singapur’un verimli toplu taşıma ağına verdiği önem ortadadır. Ancak sistem kaçınılmaz olarak birçok ortalama Singapurluyu araba sahibi olma ihtimalinden uzaklaştırdı. İstatistik Bakanlığı’na göre 2022’de ortalama aylık hane kazancı yalnızca 7.376 dolar (10.099 Singapur doları) seviyesinde gerçekleşti.
Bu COE fiyat artışı, daha geniş finansal manzaranın yalnızca bir yönüdür. Bölge sakinleri, şimdiden dünyanın en pahalı şehri olarak taçlandırılan Singapur’un artan yaşam masraflarını kınıyor. Aralıksız enflasyon, yükselen toplu konut maliyetleri ve yavaşlayan ekonomi nedeniyle pek çok kişi mali sıkıntıyı hissediyor.
Kota sisteminin savunucuları, Singapur’un Bangkok, Jakarta ve Hanoi gibi Güneydoğu Asya’daki muadilleriyle karşılaştırıldığında nispeten sıkışıklık içermeyen sokaklarına dikkat çekerek sistemin etkinliğini övüyorlar. Ek olarak, yüksek COE maliyetleri nedeniyle caydırılanlar için Singapur’un güçlü toplu taşıma sistemi bir alternatif olmaya devam ediyor. Hala kişisel ulaşıma ihtiyaç duyanlar için motosiklet izinleri 7.930 $ (10.856 Singapur doları) tutarında daha uygun fiyatlı bir rota sunuyor.